Agente, comisionista o distribuidor: en qué se diferencian

Se puede encabezar un contrato como «de colaboración» y ser una agencia a todos los efectos. Lo que decide es cómo funciona la relación: si se promueven operaciones de forma estable por cuenta ajena, si se asume o no el riesgo de las operaciones, si se compra para revender o se vende en nombre del principal.

Importa porque el contrato de agencia tiene ley propia, con reglas imperativas: preaviso, indemnización por clientela y por daños. Llamarlo de otra manera no las evita.

Cada figura trae su propio régimen, y la diferencia se nota sobre todo al terminar.

Si es agencia, la ley marca un preaviso mínimo en los contratos indefinidos, reconoce al agente una indemnización por la clientela que haya aportado y otra por daños en ciertos casos, limita la no competencia posterior y da un año para reclamar desde que termina el contrato.

Si es distribución, nada de eso está en una ley, y depende del contrato y de lo que los tribunales apliquen por analogía. Si es una comisión mercantil, se rige por el Código de Comercio. Y si en realidad es una relación laboral, la cuestión pasa al juzgado de lo social, con otras reglas sobre despido y Seguridad Social.

Por eso hay que decidir la figura antes de redactar, y redactar el contrato como lo que es.

El Código de Comercio llama comisión mercantil al mandato que tiene por objeto un acto u operación de comercio cuando el comitente o el comisionista es comerciante o agente mediador del comercio. Es la figura del encargo: comprar, vender o gestionar algo concreto por cuenta de otro.

El comisionista puede actuar en nombre propio o en nombre de quien le hace el encargo. Si actúa en nombre propio, el tercero contrata con él y no tiene acción contra el comitente, ni el comitente contra el tercero. Tiene que seguir las instrucciones recibidas, rendir cuentas y entregar lo que obtenga. Y si cobra además una comisión de garantía, asume el riesgo de cobro de las operaciones.

Cuando los encargos se repiten de forma estable y lo que se hace es promover ventas a cambio de comisión, la relación se acerca a la agencia, y la ley de agencia es imperativa en lo que protege al agente.

Si quien vende por usted está integrado en su organización, sigue sus horarios y sus instrucciones de trabajo y no puede organizar su actividad, puede ser un representante de comercio. Es una relación laboral de carácter especial, regulada por un real decreto de 1985, y la ley de agencia la excluye expresamente.

El riesgo de equivocarse aquí es distinto. La discusión pasa a ser laboral: si hubo despido, si había que cotizar a la Seguridad Social y qué salario correspondía. Que el contrato diga «agente» no lo evita si la relación funcionaba como un empleo.

Si la relación es de agencia, el preaviso, la indemnización por clientela y los documentos que hay que reunir están en la página del contrato de agencia. Si es de distribución, lea qué mirar en un contrato de distribución. Y si le preocupa lo que el intermediario haga al irse, vea cuándo es válida una cláusula de no competencia.

Si duda de qué figura tiene su contrato, la revisión de contratos mercantiles se lo dice por escrito. Para contarnos su caso, está la página de contacto.

Si al terminar le deben comisiones o facturas, la reclamación de esa deuda la lleva el despacho en su web de deudas entre empresas.